Un drama histórico de gran detalle dirigido por Raoul Peck (creador también de "No soy tu negro") que traza el nacimiento del pensamiento revolucionario moderno y la organización que lo impulsó. Ambientada en la década de 1840, sigue a Karl Marx (August Diehl) y Friedrich Engels (Stefan Konarske) mientras lidian con el exilio, la pobreza y la represión en Europa, mientras desarrollan las ideas que transformarían los movimientos globales por la justicia.

La película da vida a la historia no solo a través de la teoría, sino a través de las relaciones entre movimientos. Marx y Engels se conocen como jóvenes radicales e inquietos: Marx, un periodista apasionado que denuncia la explotación capitalista; Engels, hijo del dueño de una fábrica, se pone del lado de los trabajadores tras presenciar sus brutales condiciones en Manchester. Juntos, forman alianzas con organizadores sindicales, impresores y disidentes que luchan por unificar a una izquierda fragmentada bajo una causa internacional.

Lo que hace cautivadora a El joven Karl Marx es su enfoque en la estrategia, el debate y la organización. Observamos enfrentamientos tácticos e ideológicos dentro del movimiento obrero inicial, entre idealistas utópicos, anarquistas y quienes abogaban por una lucha colectiva disciplinada. La película culmina con la redacción del Manifiesto Comunista (1848), un documento nacido no de una filosofía de salón, sino de la necesidad del movimiento, escrito apresuradamente en el exilio mientras las revoluciones estallaban en toda Europa.

El joven Karl Marx es notablemente fiel al registro histórico en sus principales acontecimientos y ambientación. Se inspira en la correspondencia de Marx y Engels y en relatos contemporáneos, retratando con precisión la vigilancia policial, los conflictos ideológicos en los círculos socialistas y la pobreza extrema que puso a prueba sus convicciones. La película condensa las líneas temporales y simplifica el diálogo, pero conserva la precisión fáctica y la honestidad intelectual, capturando la urgencia histórica de un momento en el que las ideas revolucionarias se difundieron tan rápido como la censura pudo reprimirlas.

La película también retrata, con cierta moderación, los papeles críticos de Jenny von Westphalen (la esposa de Marx) y Mary Burns (la pareja de Engels).

Jenny von Westphalen fue mucho más que una esposa comprensiva: fue editora, confidente política y coestratega de Marx. Soportó el exilio, la indigencia y las redadas policiales junto a él, copiando manuscritos a mano y debatiendo teorías hasta altas horas de la noche. La película insinúa su influencia, pero solo transmite parcialmente su profunda participación en la formación del pensamiento de Marx y el sustento de su familia durante la persecución.
• Mary Burns, una mujer trabajadora irlandesa que Engels conoció en Manchester, le presentó las realidades de la explotación industrial que sentaron las bases de su obra fundamental, La condición de la clase trabajadora en Inglaterra. Políticamente activa, organizó reuniones obreras y ayudó a Engels a evadir la vigilancia policial. La película la retrata como una mujer franca y leal, aunque minimiza su papel organizador y la alianza política que compartían.